伐木是森林采伐作业的道工序。又称伐树、放树。一般在指定的伐区上，首先确定立木伐倒方向，清理其周围的障碍物（灌木、杂草、积雪等），开辟安全道，然后将立木伐倒。

皆伐为了保证天然更新，必须采用相应的措施。为保证皆伐天然更新成功，常采用如下措施。
保留母树
皆伐迹地要在1-3年内完成更新，如果皆伐迹地地上的种子库不能满足更新要求时，就应在采伐时保留一定数量的母树。保留母树要均匀分布在伐区上，可以呈单株也可以呈群状。母树有优良的干形和冠形，发育良好，具有较强的结实能力和抗风能力。保留母树的数量一般在20 株/
以内。当经过一到二个种子年，迹地更新完成后，就应将保留的母树伐除。保留母树的皆伐方式也被称作留母树皆伐法。
迹地整地
采伐后在迹地上堆积大量的采伐剩余物，同时迹地上还有灌木和杂草的覆盖，这些因素都将对更新产生影响。因此，在采伐后要对迹地进行清理，将采伐剩余物进行归堆处理，同时清理影响更新的灌木和杂草，改善地表这些不利于更新的条件。此外，林地上较厚的凋落物层也影响种子接触土壤，为促进天然更新有条件的情况下，也可以人为局部搂去凋落物层，露出土壤。
保留幼树
在成熟的森林中，采伐前常存有一定的更新幼树。对于这些伐前更新的幼树，在采伐作业时要尽量不要伤害，给与保留。这些幼树即是下一代森林得到恢复的保证，而且还可以缩短培育期。
除上述保证天然更新的措施外，皆伐还可以在种子年进行，这样树木伐倒后就会有大量的种子落到林地上，加快迹地更新速度。

带状皆伐
带状皆伐主要有两种形式：
①带状间隔皆伐。是将整个采伐的林地区分为若干采伐带，先是隔一带采一带，留下的保留带作为种源，并对新成长的幼树起保护作用。几年后，当第1次采伐带内幼树全更新后,再伐去全部保留带。保留带迹地可进行人工更新，或保留少量母树天然下种，或在种子丰年采伐，使成熟的种子在林木伐倒后即散播于林地(见森林更新)。
②带状连续皆伐。是伐完一个采伐带,待迹地更新后,再接连伐第2个采伐带,依此类推。为合理、及时地利用大面积的成、过熟林，常将林地划分为采伐列区，每一个采伐列区中,划分3个或3个以上的采伐带，再按上述办法逐带采伐(见图)。
块状皆伐
在伐区的形状常根据地形和林分状况而改变。可以分散在全林内，逐年分批采伐和更新，直至全林采伐和更新完毕。整个林区的森林仍为异龄状态。更新方法主要是人工更新。若为天然更新，伐区的形状也是带状，以发挥周围未伐林木的下种作用。排列位置时宜考虑同一年度采伐的块状林地有一定的间隔距离，采伐相邻地块有一定的间隔期。

在较长期限内（一般不超过一个龄级）分次伐掉伐区上全部成熟林木的森林主伐方式。又称遮荫木法或伞伐法（shelterwood cutting）。渐伐的更新过程和采伐过程同时并进，通过逐次采伐，为林木的结实及下种创造有利条件，留存的林木则对幼苗起保护作用。渐伐根据林下更新状况进行，当留存林木的遮荫对幼苗、幼树有妨碍时，即把所有林木伐去。成熟林木全部采伐完毕，林地也就全部得到更新，新林基本上是相对同龄林。

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