伐木是森林采伐作业的道工序。又称伐树、放树。一般在指定的伐区上，首先确定立木伐倒方向，清理其周围的障碍物（灌木、杂草、积雪等），开辟安全道，然后将立木伐倒。
伐木法分手工伐木、机械伐木两种。用手工锯或油锯伐木时，先在树干伐倒方向一侧的根部锯出两个平行或呈三角形的锯口（见图伐木法），即下锯口。开口角度一般为30°～35°,深度一般为树干直径的1/5～1/3。 然后用斧或锯把两个锯口间的木片剔出(称抽片)。也可用锯在立木根部先锯一个水平锯口，再用斧砍出一个斜面（称砍口）。下锯口完成后，在树倒方向的反侧、与树干轴线相垂直锯一锯口，称上锯口。其高度从下锯口底面起一般为立木直径的1/10，但下锯的地方应在下锯口开口高度的70～80%处，过高或过低都会使下锯口表面不平整。锯上锯口时，边锯切边加楔子，以防夹锯；同时在上、下锯口之间留下一定宽度的弦(称留弦)，以减缓树倒速度。控制树倒方向 为了便于集材，防止损伤母、幼树，保证作业安全、控制树倒方向极为重要。利用斧、锯伐木时,控制树倒方向的措施有：①留三角形或梯形弦,弦的两端宽度不等，窄端先折断，使立木向弦的宽端方向扭转，倒向预定方向；②打楔，在预定倒向的背面上锯口内打入钢制楔或使用液压楔；③支杆，用支杆顺着选定倒向支推树干。
伐木工具主要有斧、手工锯、油锯和自行式伐木机等，辅助工具有楔子、伐木千斤、支杆等。手工锯，有单人用的弯把锯和双人用的快马锯。油锯主要由发动机、传动机构和锯木机构组成，操纵方便，适用性强，是伐木作业的主要机械(见彩图链锯伐木)。自行式伐木机包括锯切和抓持两部分。锯切由液压剪或液压链锯完成；抓持是用抓持臂抓住树干，控制树倒方向，生产效率高，作业安全可靠。

间伐强度的确定
目前普遍认为强度间伐对林木的胸径和单株材积生长效应，而中间伐的经济效应。
间伐间隔期的确定
间隔期，义称重复期，是指相邻2次抚育间伐所间隔的年数．间隔期的长短，应考虑树冠恢复郁闭度的速度和直径连年长量重新下降的情况，在进行1次间伐后，林冠疏开，保留木的冠重新郁闭，一般就需要进行下一次间伐。可见，间隔期和间伐强度是密切相关的，间伐强度越人，林冠恢复郁闭所需年限越长，间隔期也越长。
间伐量、生长量和间隔期的关系表是英国针对典型林分的生长速度而编制的，文中所提出的间伐间隔是按平均生长量70%标准定的强度。
间伐间隔期与林分的生长量关系密切，年平均生长量大，间隔期短：反之，间隔期应长。因此，可以用间伐的材积生长量除来确定间隔期。在实际施工时，还应酌情使间伐量稍低于生长量。
确定间隔期还应考虑树种的特性。速生树种生长速度快，树冠扩展较快，间隔期：自短；处于壮龄期的林分生长旺盛，树冠恢复郁闭快，间隔期应短些；林分立地条件好的比立地条件差的间隔期应短些。
间隔期还与经济条件有关。交通方便、缺柴少材地区，适用强度小、间隔期短的原则：交通闭塞、劳力缺乏和间伐无销路的地区，可采用大强度、K间隔期的做法。
在经济条件允许的情况下，用间伐量小、间隔期短的多次间伐方式抚育森林，可使林分K期保持较人的生长量，形成树干圆润、通直、少节、年轮宽度均匀的优质良材。但由于间伐量少、费工，增加了间伐的开支，使经济收益降低。
在我国，落叶松实行弱度间伐(伐去全部被压木)，间隔期为3年：中度疏伐(伐去全部被压木及部分中等木)，间隔期为5年：强度间伐(伐去全部被压木，人部分中等木及少量优势木)，间隔期为8年。另外，也有用树高的增长速度确定间隔期的，即树高每增高2～3米，就间伐一次。此外，也有以胸径每增长4～6cm进行重复间伐的设想。丹麦的间隔期是用10除以树龄，如20年生林分，间隔期为2年，30年生为3年。到日前为止，利国在进行间伐进，所选川间隔期人致为5～10年。

带状皆伐
带状皆伐主要有两种形式：
①带状间隔皆伐。是将整个采伐的林地区分为若干采伐带，先是隔一带采一带，留下的保留带作为种源，并对新成长的幼树起保护作用。几年后，当第1次采伐带内幼树全更新后,再伐去全部保留带。保留带迹地可进行人工更新，或保留少量母树天然下种，或在种子丰年采伐，使成熟的种子在林木伐倒后即散播于林地(见森林更新)。
②带状连续皆伐。是伐完一个采伐带,待迹地更新后,再接连伐第2个采伐带,依此类推。为合理、及时地利用大面积的成、过熟林，常将林地划分为采伐列区，每一个采伐列区中,划分3个或3个以上的采伐带，再按上述办法逐带采伐(见图)。
块状皆伐
在伐区的形状常根据地形和林分状况而改变。可以分散在全林内，逐年分批采伐和更新，直至全林采伐和更新完毕。整个林区的森林仍为异龄状态。更新方法主要是人工更新。若为天然更新，伐区的形状也是带状，以发挥周围未伐林木的下种作用。排列位置时宜考虑同一年度采伐的块状林地有一定的间隔距离，采伐相邻地块有一定的间隔期。

间伐是在未成熟的森林中，定期的重复伐去部分林木，为保留的林木创造良好的环境条件，促进其生长发育。同时，通过抚育间伐还能获得部分木材。

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