按经营集约程度不同,择伐可分为：
①径级择伐。又称粗放择伐，是一种古老的主伐方式。首先根据对木材的要求，确定采伐径级。采伐强度常达30～60%或更高，间隔期较长或没有明确的间隔期。伐后林分郁闭度常降至0.5以下,林分状况多数不良，会出现次要树种占优势，枯梢、风倒等现象。但木材的生产成本较低。
②经营择伐。又称集约择伐、更新择伐。是以提高林分生产力、维护森林环境，并使林分中林木的年龄分配呈平衡状态为出发点，确定采伐强度、间隔期和采伐木的标准。采伐量以不超过生长量为主要依据；间隔期较短，通常5～10年,采伐木严格按照“去大留小、去劣留优”的原则来决定。按采伐木的空间分布状况，还可分为单株择伐和群状择伐。前者是在林分内伐去单株分散的、已达采伐年龄的和劣质的林木。伐后林内空隙面积较小，通常只有耐荫的树种才能更新；而且分散采伐,生产成本高,对已更新的幼树损伤大。后者是成群团状采伐成熟木。群团的大小根据目的树种的苗木对光照等生态因子的适应程度而定。阳性树种可以大些（的群团直径约2倍于周围树高）,耐荫树种小些。在实行群状择伐的林分中，每个群团内由同龄林木组成，但从全林看，仍是异龄林。理想的经营择伐林分中各龄级所占面积应相等。与单株择伐相比，群状择伐的木材生产成本较低兼，对邻近树木及幼苗幼树损伤程度也较轻，并可采用人工更新或人工促进更新方法改变原有的林分组成。

典型的渐伐可分为 4次采伐，每次采伐均按一定的更新要求进行。
①预备伐。为更新准备条件而进行的采伐。通常在林木密集,树冠发育较差,同时林地枯枝落叶层很厚，妨碍种子发芽和幼苗生长的林分中进行。首先伐去病腐和生长不良的林木，以疏开林冠、增加林内光照、促进伐区上保留的优良林木的结实，加快林地枯枝落叶的分解，改善林地种子发芽和幼苗生长的条件。采伐强度(按材积计算)一般为25～30%，采伐后林分郁闭度应降到0.6～0.7。 如林分平均郁闭度为0.5～0.6，则不进行预备伐。
②下种伐。一般在种子丰年进行，以使更新所需的种子尽量落在林地上。下种伐的伐木和集材过程可适当破坏地被物，增加种子与土壤接触机会。强度一般为10～25%。伐后林分郁闭度保持在0.4～0.6。若伐前林分郁闭度只有0.4～0.6，则不进行。
③受光伐。下种伐以后，林地上逐渐更新起来许多新苗木，对光照的要求日益增强，因此要进一步疏开林木，采伐强度可以适当提高，以免保留林木过多，后伐时造成对苗木的损害。
④后伐。受光伐后若干年，幼树由于得到较充足的光照，生长加速，且能抵灼、霜冻和杂草的为害而不再需要老树的庇护时，可将林地上所有的老林木全部伐去（图 1）。根据林分状况和更新特点，在上述的 4次采伐中有时可以省略其中的1次或2次，如老林已经疏开，则不必进行预备伐；如老林中已有足够数量的苗木时，则不必进行预备伐及下种伐。

随着全世界人工林面积的不断增加，虽然森林的经营方法也在不断改进，但人工林在经营过程中依然出现很多问题。如人工林地力衰退问题。如何提高林分生产力、维持地力，成为林地经营的关键。其中，合理的抚育间伐是培养生产力森林，特别是人工林的一项重要技术措施。
森林间伐是在同龄林未成熟的林分中，定期伐去一部分的生长不良的林木，未保留木创造良好的生长环境条件，促进保留木生长发育的一种营林措施。通过间伐也能够得到一部分的间伐材，增加林业单位的经济效益。特别是人工林中，合理的间伐，既是一种森林经营措施，又是获得木材及经济效益的重要手段。
一般在一个龄级期内进行2-4次采伐，并借助于上方母树的天然下种，实现迹地更新。四次式间伐被认为是一种典范的间伐，能保证天然更新，但采伐成本较高，且幼苗、幼树因多次采伐、集材而受损。我国现行规定二次间伐。间伐适用于天然更新容易、土层浅薄的成、过熟单层林。

抚育间伐可以改善森林生态系统和林分结构，加速林木生长，提高林分质量，改善林分卫生状况，缩短成材期，有利于缓和木材供需矛盾，增加林木抵抗自然灾害和病虫害的能力，加速林下植被的更新，维持地力，获得较高的生态环境效益和社会经济效益。另外，通过抚育间伐，可以增强保留木的生长空间和营养面积，改变林下的光照、温度和湿度条件，改善土壤理化性质,增强微生物的活动，从而促进保留木的快速生长,缩短培育期限。

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