在较长期限内（一般不超过一个龄级）分次伐掉伐区上全部成熟林木的森林主伐方式。又称遮荫木法或伞伐法（shelterwood cutting）。渐伐的更新过程和采伐过程同时并进，通过逐次采伐，为林木的结实及下种创造有利条件，留存的林木则对幼苗起保护作用。渐伐根据林下更新状况进行，当留存林木的遮荫对幼苗、幼树有妨碍时，即把所有林木伐去。成熟林木全部采伐完毕，林地也就全部得到更新，新林基本上是相对同龄林。

伐木是森林采伐作业的道工序。又称伐树、放树。一般在指定的伐区上，首先确定立木伐倒方向，清理其周围的障碍物（灌木、杂草、积雪等），开辟安全道，然后将立木伐倒。

间伐强度的确定
目前普遍认为强度间伐对林木的胸径和单株材积生长效应，而中间伐的经济效应。
间伐间隔期的确定
间隔期，义称重复期，是指相邻2次抚育间伐所间隔的年数．间隔期的长短，应考虑树冠恢复郁闭度的速度和直径连年长量重新下降的情况，在进行1次间伐后，林冠疏开，保留木的冠重新郁闭，一般就需要进行下一次间伐。可见，间隔期和间伐强度是密切相关的，间伐强度越人，林冠恢复郁闭所需年限越长，间隔期也越长。
间伐量、生长量和间隔期的关系表是英国针对典型林分的生长速度而编制的，文中所提出的间伐间隔是按平均生长量70%标准定的强度。
间伐间隔期与林分的生长量关系密切，年平均生长量大，间隔期短：反之，间隔期应长。因此，可以用间伐的材积生长量除来确定间隔期。在实际施工时，还应酌情使间伐量稍低于生长量。
确定间隔期还应考虑树种的特性。速生树种生长速度快，树冠扩展较快，间隔期：自短；处于壮龄期的林分生长旺盛，树冠恢复郁闭快，间隔期应短些；林分立地条件好的比立地条件差的间隔期应短些。
间隔期还与经济条件有关。交通方便、缺柴少材地区，适用强度小、间隔期短的原则：交通闭塞、劳力缺乏和间伐无销路的地区，可采用大强度、K间隔期的做法。
在经济条件允许的情况下，用间伐量小、间隔期短的多次间伐方式抚育森林，可使林分K期保持较人的生长量，形成树干圆润、通直、少节、年轮宽度均匀的优质良材。但由于间伐量少、费工，增加了间伐的开支，使经济收益降低。
在我国，落叶松实行弱度间伐(伐去全部被压木)，间隔期为3年：中度疏伐(伐去全部被压木及部分中等木)，间隔期为5年：强度间伐(伐去全部被压木，人部分中等木及少量优势木)，间隔期为8年。另外，也有用树高的增长速度确定间隔期的，即树高每增高2～3米，就间伐一次。此外，也有以胸径每增长4～6cm进行重复间伐的设想。丹麦的间隔期是用10除以树龄，如20年生林分，间隔期为2年，30年生为3年。到日前为止，利国在进行间伐进，所选川间隔期人致为5～10年。

随着全世界人工林面积的不断增加，虽然森林的经营方法也在不断改进，但人工林在经营过程中依然出现很多问题。如人工林地力衰退问题。如何提高林分生产力、维持地力，成为林地经营的关键。其中，合理的抚育间伐是培养生产力森林，特别是人工林的一项重要技术措施。
森林间伐是在同龄林未成熟的林分中，定期伐去一部分的生长不良的林木，未保留木创造良好的生长环境条件，促进保留木生长发育的一种营林措施。通过间伐也能够得到一部分的间伐材，增加林业单位的经济效益。特别是人工林中，合理的间伐，既是一种森林经营措施，又是获得木材及经济效益的重要手段。
一般在一个龄级期内进行2-4次采伐，并借助于上方母树的天然下种，实现迹地更新。四次式间伐被认为是一种典范的间伐，能保证天然更新，但采伐成本较高，且幼苗、幼树因多次采伐、集材而受损。我国现行规定二次间伐。间伐适用于天然更新容易、土层浅薄的成、过熟单层林。

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