典型的渐伐可分为 4次采伐，每次采伐均按一定的更新要求进行。
①预备伐。为更新准备条件而进行的采伐。通常在林木密集,树冠发育较差,同时林地枯枝落叶层很厚，妨碍种子发芽和幼苗生长的林分中进行。首先伐去病腐和生长不良的林木，以疏开林冠、增加林内光照、促进伐区上保留的优良林木的结实，加快林地枯枝落叶的分解，改善林地种子发芽和幼苗生长的条件。采伐强度(按材积计算)一般为25～30%，采伐后林分郁闭度应降到0.6～0.7。 如林分平均郁闭度为0.5～0.6，则不进行预备伐。
②下种伐。一般在种子丰年进行，以使更新所需的种子尽量落在林地上。下种伐的伐木和集材过程可适当破坏地被物，增加种子与土壤接触机会。强度一般为10～25%。伐后林分郁闭度保持在0.4～0.6。若伐前林分郁闭度只有0.4～0.6，则不进行。
③受光伐。下种伐以后，林地上逐渐更新起来许多新苗木，对光照的要求日益增强，因此要进一步疏开林木，采伐强度可以适当提高，以免保留林木过多，后伐时造成对苗木的损害。
④后伐。受光伐后若干年，幼树由于得到较充足的光照，生长加速，且能抵灼、霜冻和杂草的为害而不再需要老树的庇护时，可将林地上所有的老林木全部伐去（图 1）。根据林分状况和更新特点，在上述的 4次采伐中有时可以省略其中的1次或2次，如老林已经疏开，则不必进行预备伐；如老林中已有足够数量的苗木时，则不必进行预备伐及下种伐。

伐木是森林采伐作业的道工序。又称伐树、放树。一般在指定的伐区上，首先确定立木伐倒方向，清理其周围的障碍物（灌木、杂草、积雪等），开辟安全道，然后将立木伐倒。
伐木法分手工伐木、机械伐木两种。用手工锯或油锯伐木时，先在树干伐倒方向一侧的根部锯出两个平行或呈三角形的锯口（见图伐木法），即下锯口。开口角度一般为30°～35°,深度一般为树干直径的1/5～1/3。 然后用斧或锯把两个锯口间的木片剔出(称抽片)。也可用锯在立木根部先锯一个水平锯口，再用斧砍出一个斜面（称砍口）。下锯口完成后，在树倒方向的反侧、与树干轴线相垂直锯一锯口，称上锯口。其高度从下锯口底面起一般为立木直径的1/10，但下锯的地方应在下锯口开口高度的70～80%处，过高或过低都会使下锯口表面不平整。锯上锯口时，边锯切边加楔子，以防夹锯；同时在上、下锯口之间留下一定宽度的弦(称留弦)，以减缓树倒速度。控制树倒方向 为了便于集材，防止损伤母、幼树，保证作业安全、控制树倒方向极为重要。利用斧、锯伐木时,控制树倒方向的措施有：①留三角形或梯形弦,弦的两端宽度不等，窄端先折断，使立木向弦的宽端方向扭转，倒向预定方向；②打楔，在预定倒向的背面上锯口内打入钢制楔或使用液压楔；③支杆，用支杆顺着选定倒向支推树干。
伐木工具主要有斧、手工锯、油锯和自行式伐木机等，辅助工具有楔子、伐木千斤、支杆等。手工锯，有单人用的弯把锯和双人用的快马锯。油锯主要由发动机、传动机构和锯木机构组成，操纵方便，适用性强，是伐木作业的主要机械(见彩图链锯伐木)。自行式伐木机包括锯切和抓持两部分。锯切由液压剪或液压链锯完成；抓持是用抓持臂抓住树干，控制树倒方向，生产效率高，作业安全可靠。

随着全世界人工林面积的不断增加，虽然森林的经营方法也在不断改进，但人工林在经营过程中依然出现很多问题。如人工林地力衰退问题。如何提高林分生产力、维持地力，成为林地经营的关键。其中，合理的抚育间伐是培养生产力森林，特别是人工林的一项重要技术措施。
森林间伐是在同龄林未成熟的林分中，定期伐去一部分的生长不良的林木，未保留木创造良好的生长环境条件，促进保留木生长发育的一种营林措施。通过间伐也能够得到一部分的间伐材，增加林业单位的经济效益。特别是人工林中，合理的间伐，既是一种森林经营措施，又是获得木材及经济效益的重要手段。
一般在一个龄级期内进行2-4次采伐，并借助于上方母树的天然下种，实现迹地更新。四次式间伐被认为是一种典范的间伐，能保证天然更新，但采伐成本较高，且幼苗、幼树因多次采伐、集材而受损。我国现行规定二次间伐。间伐适用于天然更新容易、土层浅薄的成、过熟单层林。

间伐强度的确定
目前普遍认为强度间伐对林木的胸径和单株材积生长效应，而中间伐的经济效应。
间伐间隔期的确定
间隔期，义称重复期，是指相邻2次抚育间伐所间隔的年数．间隔期的长短，应考虑树冠恢复郁闭度的速度和直径连年长量重新下降的情况，在进行1次间伐后，林冠疏开，保留木的冠重新郁闭，一般就需要进行下一次间伐。可见，间隔期和间伐强度是密切相关的，间伐强度越人，林冠恢复郁闭所需年限越长，间隔期也越长。
间伐量、生长量和间隔期的关系表是英国针对典型林分的生长速度而编制的，文中所提出的间伐间隔是按平均生长量70%标准定的强度。
间伐间隔期与林分的生长量关系密切，年平均生长量大，间隔期短：反之，间隔期应长。因此，可以用间伐的材积生长量除来确定间隔期。在实际施工时，还应酌情使间伐量稍低于生长量。
确定间隔期还应考虑树种的特性。速生树种生长速度快，树冠扩展较快，间隔期：自短；处于壮龄期的林分生长旺盛，树冠恢复郁闭快，间隔期应短些；林分立地条件好的比立地条件差的间隔期应短些。
间隔期还与经济条件有关。交通方便、缺柴少材地区，适用强度小、间隔期短的原则：交通闭塞、劳力缺乏和间伐无销路的地区，可采用大强度、K间隔期的做法。
在经济条件允许的情况下，用间伐量小、间隔期短的多次间伐方式抚育森林，可使林分K期保持较人的生长量，形成树干圆润、通直、少节、年轮宽度均匀的优质良材。但由于间伐量少、费工，增加了间伐的开支，使经济收益降低。
在我国，落叶松实行弱度间伐(伐去全部被压木)，间隔期为3年：中度疏伐(伐去全部被压木及部分中等木)，间隔期为5年：强度间伐(伐去全部被压木，人部分中等木及少量优势木)，间隔期为8年。另外，也有用树高的增长速度确定间隔期的，即树高每增高2～3米，就间伐一次。此外，也有以胸径每增长4～6cm进行重复间伐的设想。丹麦的间隔期是用10除以树龄，如20年生林分，间隔期为2年，30年生为3年。到日前为止，利国在进行间伐进，所选川间隔期人致为5～10年。

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